Während in den europäischen Skigebieten aktuell die meisten auf ihre großen Ski-Openings zusteuern, zeigt der Blick in den Westen ein anderes Bild. Denn bereits am 17. Oktober hielt der Winter in der Sierra Nevada Einzug. Neben Temperaturen unter dem Gefrierpunkt brachte er auch einige Zentimeter Neuschnee. Skifahren in Kalifornien wurde dadurch früher möglich als geplant. So begrüßte Mammoth Mountain bereits Mitte November seine ersten Wintersportfans. Heavenly, Northstar und Palisades Tahoe folgten in den Tagen darauf. Im Gepäck haben sie zahlreiche Neuerungen.

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Bequemer nach oben

Weil es für einen erfolgreichen Skitag nicht genug ist, Schnee zu haben, sondern man ja auch möglichst bequem nach oben möchte, investierte man erheblich in die Infrastruktur. Abschied nehmen heißt es daher vom Chair 1 am Mammoth Mountain. Der auch als "Broadway Express" bekannte Lift weicht einem modernen Sechssitzer. Auch das Bear Mountain im Big Bear Mountain Resort und das Bear Valley gönnten sich neue Anlagen. Der scheidende Präsident des gemeinnützigen Skiverbandes Ski California, Mike Reitzell, dazu: "Neue Sessellifte machen wirklich einen Unterschied. Schnellere Lifte bedeuten weniger Wartezeit, frühere Eröffnungstermine und eine komfortablere Fahrt."

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Access All Areas

Auch was die Erschließung der kalifornischen Skigebiete hinsichtlich Tickets betrifft, gibt es eine große Neuerung. So gehört nun Sierra-at-Tahoe ebenfalls zum Ikon Pass. Damit ist mit nur einer Saisonkarte Skifahren in Kalifornien großräumig möglich: Palisades Tahoe, Mammoth Mountain, June Mountain und Big Bear Mountain Resort sind inkludiert. Im Cali Pass ist ab dieser Saison neben Dodge Ridge, China Peak und Mountain High jetzt auch das Bear Valley Mountain Resort dabei. „Der Wert einer Saisonkarte ist wirklich hoch für Gäste, besonders wenn man fünf oder mehr Tage in einer Saison Ski oder Snowboard fährt – es ist viel günstiger als der Kauf von Tagestickets“, sagt Reitzell.

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Boreal Spezialangebot

Schon seit 60 Jahren kommen begeisterte Ski- und Snowboardfahrende nach Truckee, um im Boreal Mountain Resort die Pisten hinabzusausen. Aber nicht nur am Tag, sondern auch bei Nacht. Als einziges kalifornisches Skigebiet bietet Boreal täglich Nachtskifahren an. Zur Feier des 60. Saisonjubiläums gibt's nun die Play Forever Fridays. Sie finden einmal im Monat statt und ermöglichen Besuchenden, ihr Liftticket für nur 25 Dollar zu erwerben.

Kulinarik in Kalifornien

Seit kurzem freut sich das Bear Valley Mountain Resort über neue Eigentümer. Die haben dem Skigebiet nicht nur neue Sessellifte, sondern auch neue F&B Outlets gegönnt. Darunter eine Pizzabar in der Lodge. Auf gesunde Küche dürfen sich Wintersportfans künftig im Skigebiet Heavenly in South Lake Tahoe freuen. Mit der Golden State Kitchen zieht nun vitaminreiche und leichte Kost ein. Im Northstar California genießt man gemütliche Mahlzeiten und hervorragende Signature Cocktails im Wild Pine und im Vous. Das neu eröffnete Little Bear Café bietet in Palisades Tahoe im Olympic Valley künftig Backwaren, Kaffee, Salate und köstliche Sandwiches an.

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Abwechslungsreiches Programm

Skifahren in Kalifornien ist das Eine, doch Pistenspaß kann man auch abseits der Bretter erleben. Zum Beispiel im Skigebiet Sugar Bowl. Denn hier wurde der Sugar Rush Tubing-Bereich ausgebaut. Nun stehen gleich zehn Tubing-Bahnen und ein Spielbereich im Schnee für Kids zur Verfügung. In Sierra-at-Tahoe feiert man diese Saison das Subaru Winterfest (15. und 16. März 2025) mit zahlreichen Live-Acts, Ausrüstungstests und einer entspannten "Hangout Zone". Weitere Events sind Vans Methodology (13. April 2025), bei dem man sich selbst im Slalom unter Beweis stellen kann, und Boarding for Breast Cancer. Das Charity-Event findet im April 2025 statt.