Dass das neue Jahrzehnt einige große Änderungen in der Flugindustrie bringen würde, war bereits klar. Ein großer Schritt – oder eher: Luftsprung – in Richtung Nachhaltigkeit wird bereits Ende 2023 getan: So hat die britische Airline Virgin Atlantic kürzlich verkündet, den ersten Netto-Null-Flug der Geschichte über den Atlantik schicken zu wollen. Die Boeing 787 soll auf ihrem Luftweg von London nach New York mit rein nachhaltigem Kraftstoff betrieben werden.

Mit Öl über den Atlantik?

Fliegen wild bald um einiges nachhaltiger © Shutterstock

Angetrieben wird der Virgin Atlantik Flug mit SAF: Sustainable Aviation Fuel, sprich nachhaltigem Flugtreibstoff. Im Gegensatz zu Kerosin, das bekanntlich aus Erdöl hergestellt wird, wird dieses aus Altölen und -fetten erzeugt. Der biogene SAF, auf den Virgin Atlantic setzt, basiert zu 100 % auf nachwachsenden Rohstoffen: Organische Abfälle, altes Speiseöl oder Getreide werden zu Treibstoff weiterverarbeitet. Nachteil: Die Herstellungskosten des SAF sind vergleichsweise hoch. 

Für den Net-Zero-Flug hat sich Virgin Atlantic Ende 2022 im Rahmen einer speziellen Vereinbarung mit Delta Air Lines und Gevo, Inc. eine beträchtliche Menge nachhaltigen Treibstoffes gesichert. Sieben Jahre lang wird die britische Fluglinie 10 Millionen Gallonen SAF pro Jahr kaufen. Damit erreicht Virgin Atlantic 20 % ihres SAF-Ziels für 2030. Das entspricht einer Betankung von mehr als 500 Flügen von London bis Los Angeles.

Gut zu wissen: Die weltweite Produktion der nachhaltigen Flugtreibstoffe macht derzeit weniger als 0,1 % der Gesamtkraftstoffe im Aviationssektor aus. 

Nachhaltig in die Lüfte

Mit der neuen Vereinbarung bleibt die britische Fluglinie der bisherigen Linie treu: Bereits seit 15 Jahren widmet sich Virgin Atlantic der Nachhaltigkeit über den Wolken. 70 % der Flotte besteht aus Maschinen der nächsten Generation. So konnte man, eigenen Angaben zufolge, die CO₂-Emissionen in den letzten zehn Jahren um 36 % reduzieren.

Net Zero bis 2050 als Kollektivziel

Bis 2050 soll die gesamte UK Flugflotte nachziehen. © Virgin Atlantic

Die Dekarbonisierung der Luftfahrt ist eines der großen Ziele des Luftfahrtsektors. Während die International Civil Aviation Organization (ICAO) sich auf die Halbierung der Emissionen bis 250 geeinigt hat, verfolgt das Vereinigten Königreich weitaus ambitioniertere Ziele: Bis 2030 sollen mindestens 10 % des Flugtreibstoffes nachhaltigen Ursprungs sein. Ab 2050 möchte man die Flotten der UK zur Gänze mit SAF antreiben. Ob die Briten Net Zero, die Netto-Null, bis dahin wirklich erreichen, bleibt abzuwarten. Der Wille ist, wie Virgin Atlantic beweist, jedoch vorhanden.

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