Umrahmt von den Mayacamas Mountains im Norden, den Vaca Mountains im Osten und der Bucht von San Pablo im Süden liegt 80 Kilometer nördlich von San Francisco eines der besten Weinbautäler der Welt. Sein Mikroklima lässt mit der Kraft der kalifornischen Sonne Cabernet-Sauvignon-, Zinfandel- und Chardonnay-Trauben von Weltruf gedeihen.

Reben erleben im Napa Valley 

Aus den Weingütern der Region kommen einige der besten Jahrgangsweine der Welt. © Bob McClenahan

Als im 19. Jahrhundert europäische Immigranten damit begannen, die fruchtbare Region im Norden Kaliforniens zu besiedeln und Wein für den Eigenverbrauch anzubauen, ahnten sie wohl nicht, dass das Napa Valley rund 100 Jahre später Weine hervorbringen würde, die zu den besten der Welt zählen. Obwohl die Gegend vor allem für ihren Cabernet Sauvignon bekannt ist, herrschen auch ideale klimatische Bedingungen für Merlot- und Sauvignon-blanc-Trauben, Chardonnay und Pinot Noir. Insgesamt werden hier mehr als 40 Traubensorten kultiviert.

Agrikulturelle Attraktionen

Die kalifornische Weinregion punktet mit Hotels wie dem "Meadowood Resort", in dem man die Reben erleben kann. © Robert McClenahan

Mit einer Ausdehnung von gerade einmal 400 Quadratkilometern ist das Tal in geografischer Hinsicht vergleichsweise klein, touristisch allerdings zählt es zu den Hotspots an der US-Westküste. Mit 4,7 Millionen Übernachtungsgästen pro Jahr ist es die zweitbeliebteste Touristenattraktion des Bundesstaats – gleich hinter Disneyland. Die Erwachsenenvariante eines Vergnügungsparks tut aber auch einiges dafür.

Als der jetzige Eigentümer das „Meadowood Resort“ im Jahr 1979 erwarb, wurde es schnell zum Treffpunkt für die örtlichen Weinbauern. Heute ist es eines der luxuriösesten Resorts in der Umgebung. Weinenthusiasten lernen im Wine Center alles über Trauben in flüssiger und fester Form, während Ruhesuchende Zeit im preisgekrönten Spa verbringen. Nach einem verheerenden Brand 2020 wird derzeit am Wiederaufbau des Restaurants gearbeitet. Das neue „Forum“ soll mit Kreationen verwöhnen, für die vornehmlich Produkte aus dem eigenen Garten zum Einsatz kommen.

So laden die meisten der fast 480 Weingüter, von denen sich übrigens 92 Prozent in Familienbesitz befinden, zu Wine Tastings und Erlebnissen im und rund um den Weingarten und die Traube ein. Das ganze Jahr über huldigt man den edlen Tropfen bei zahlreichen Festivals, etwa dem „Bottle Rock“, das jährlich bis zu 100.000 Besucher zählt. Zudem tingelt der Napa Valley Wine Train fast täglich durch die Region – seine Passagiere bewundern die vorbeiziehenden Rebenreihen, während sie an Bord des restaurierten Luxuszugs lokale Erzeugnisse genießen.

Das „Silverado Resort and Spa“ im Herzen vom Napa Valley ist nicht nur ein stilvoller Rückzugsort, sondern punktet auch mit einem Golfplatz. © AUDA

Und weil Wein und gutes Essen einfach zusammengehören, ist es nicht verwunderlich, dass sich in den bezaubernden Städtchen der Region zahlreiche hervorragende Restaurants, darunter auch einige hochdekorierte, angesiedelt haben.